Šio mėnesio pradžioje JK fotografas Melvinas Nicholsonas užfiksavo visiškai baltos vaivorykštės nuotrauką Rannoch Moor mieste, Škotijoje. Nuo tada, kai jis pirmą kartą paskelbė savo „Facebook“ puslapyje , nuostabus vaizdas atkreipė viso pasaulio žvaigždžių ir astronomų dėmesį. Tačiau dėl ko tokio tipo vaivorykštė pasirodo danguje?

Nors jame nėra tradicinės vaivorykštės spalvų, rūko lankas iš esmės yra tokie patys optiniai reiškiniai kaip vaivorykštė, teigia Jonathano Kempo, teleskopo specialisto iš Middlebury koledžo observatorija . Pasak jo, jie abu paprastai susiduria su šviesa, susiduriančia su drėgme atmosferoje, ir yra sulenkti ar keičiasi kryptimis, kad paskleistų arba atskirtų šviesą.

Su vaivorykšte vanduo praeina per didelius vandens lašelius, o kiekvienas lašelis veikia kaip prizmė, kuri laužo ir atspindi šviesą. Tada šviesa paskirstoma optinio spektro (RGBYV) spalvomis. Tačiau kai šviesa praeina per mažesnius vandens lašelius, šviesa difrakuojama (arba išsklaidoma), todėl efektas nėra toks spalvingas ar prisotintas kaip vaivorykštė. Šis reiškinys yra tai, kas žinoma kaip rūko lankas.

Rūko lašai yra daug mažesni nei lietaus lašai, čia ir atsiranda rūko lanko pavadinimas. Nedideli rūko lašai tik išsklaido šviesą, „neskaidydami“ į savo spalvas, sako Jason Kendall, kuris yra Niujorko mėgėjų astronomų asociacija . Rūko lankai yra neryškesni už vaivorykštes, nes nors sąveika (tarp šviesos ir vandens) yra trumpesnė, jų yra daugiau, todėl šviesa labiau atšoka.

Ir čia yra įdomus faktas: saulė nėra vienintelis šviesos šaltinis, galintis sukelti šiuos reiškinius. Mėnulis taip pat gali būti šviesos šaltinis, sako Kempas. Šiuo atveju daugiau baltos ar mažiau spalvingos išvaizdos lemia tai, kad mėnulio šviesa yra mažiau intensyvi nei saulės šviesa. Šie rūko lankų tipai dar vadinami mėnulio lankais.