Tai buvo reta, lietinga naktis Los Andžele. Sėdėdamas draugo bute, gavęs naują darbo pasiūlymą abiejų pakrančių leidinyje, apšviestame purškiančio „MacBook Pro“ spindesiu, apsuptas purių antklodžių ir mikro Džeko terjero šilumos ir komforto, oras jautėsi kaip ženklas. Vėlai, spekuliuodamas ir gugliuodamas, 650 USD vertės bilietas į Atėnus į abi puses su 16 valandų pertrauka Maskvoje staiga neatrodė beprotiškas.

Savaitę praleidus tarp darbų, tai buvo idealus laikas kažkur skristi pigiu paskutinės minutės skrydžiu. Bet kur. Pakankamai toli, kad galėčiau pasijusti nuotykiu, bet ne taip toli, kad negalėčiau grįžti į darbą pirmadienį. Neseniai 30 metų, tai būtų mano pirmosios atostogos suaugusiems - puiki savaitė nebrangiuose viešbučiuose, o ne draugo sofose ar sutraiškyta sausakimšame nakvynės namuose, ir ilgiausiai praleidau vienas. Buvo trauka eiti kažkur naujai, patirti užsienio kalbą, peržengti kokį nors brandos slenkstį. Aš visada įsivaizdavau, kad tokia kelionė bus su partneriu - vaikinu, sužadėtiniu, geriausiu draugu, - bet po septynerių metų vienišo, ir niekas nenorėdamas mesti visko ir keliauti paskutinę minutę į Atėnus, turėjau pasinaudoti akimirką, nuslopinkite balsą, kuris sako: O kas, jei tapsite vienišas? Arba nutinka kažkas baisaus? Ką daryti, jei kam nors reikalingas jūsų darbas / gyvenimas / pagrindinis namo remontas? Paspaudžiau pirkti ir pradėjau googlinti Graikiją.

Aš mažai žinojau apie Graikiją, ir, tiesą sakant, ji niekada nepateko į mano matomų sąrašų sąrašą. Tai atrodė vieta, kur turtingi žmonės kabojo jachtose, o neįtikėtinai plonos ir įdegusios poros lėtai vaikštinėjo paplūdimyje, juokdamosi iš Egėjo jūros vėjų. Likusias mano žinias gavau iš vidurinės mokyklos istorijos pamokų ir ryškių, iliustruotų knygų, kurias skaitydavau būdamas vaikas, pripildytas kerštingų dievų ir gundančių deivių, gyvulių, grojusių keptuvės fleita, ir jaučio galvos pabaisos su milžinišku namu. Atrodė, kad nė vienas iš jų nesusijęs su viena ribotų galimybių moterimi, gyvenančia su kambario draugais ir giliu noru, kad nereikėtų praleisti per daug laiko su kitais turistais. Kai kurie lengvi interneto tyrimai parodė, kad Atėnai buvo ne tik labai pasivaikščioti, bet ir už prieinamą kainą pečių sezone ir pasiūlė begalę dienos kelionių galimybių per pigių keltų sistemą.

SUSIJĘS: Pasak „Airbnb“, 20 aplankytų atostogų vietų, kurias reikia aplankyti 2020 m

Žvelgiant atgal, mano vienintelis apgailestavimas (išskyrus 16 valandų praleidimą Maskvos oro uoste) nėra pavasaris dėl gražesnio viešbučio Atėnuose. Ne sezono metu yra puikus laikas žemiausioms kainoms , o aš apsiribojau 25 USD per dieną, apsistodamas keturių aukštų viešbutyje juodosios rinkos vizitinių kortelių rajone. Tačiau tai, ko viešbutyje trūko atmosferos ir patogumų, kompensavo mano tyrinėjimai visame mieste.

Kiekvieną rytą klausdavau savęs: kokį nuotykį noriu patirti? Tai buvo negirdėta prabanga, nes įprastas gyvenimas buvo užpildytas darbu, po darbo planais, laisvai samdomais šalutiniais darbais ir kasdieniais įsipareigojimais būti veikiančiu visuomenės nariu. Bet atostogaudamas galėčiau numesti šiokį tokį nerimą ir pareigą. Galėjau vaikščioti mieste nuo aušros, kol žlugau, būdamas nejudrus iš nuovargio, pakeliui sustodamas į mažas kavinukes, gerdamas kavą Parthenono pagrinde, pradingdamas rytiniame žuvies turgaus pašėlusiame ritme ar tyrinėdamas miestą. kaleidoskopinė grafičio meno scena. Kadangi buvau vienas, žmonės buvo draugiškesni, paslaugesni ir draugiškesni - taip pat tapau draugiškesne savo versija, prisijungiau prie bendruomeninių vakarienių ir skrudinau Ouzo šūviu. Padidėjo smalsumas, jis pritraukė patirties, kurios nebūčiau patyręs su partneriu, pavyzdžiui, praleisti rytą su grupe moterų, kurios įkūrė laikiną kaimą protestuodamos dėl buitinių darbuotojų sunkumų, jų logotipas sugniaužtas kumštis apvyniotas raudona guma. pirštinė. Jie buvo vieniši, vedę, našliai, įgalioti, gyvybingi ir gyvi. Savo bute vis dar turiu ženklą, kurį jie man davė įrėminti.

Myliu tavo Valgyk, melskis, mylėk nuotraukų, draugas atsakė į vieną iš mano „Instagram“ nuotraukų. Man dar neatėjo į galvą, kad buvau trumpalaikių savęs tyrinėjimų kelionėje, bet tikrai valgiau savo svorį spanakopita. Kažkas pasikeitė, pajudėjo į priekį. Pasinėrus į patirtį, laiką ir erdvę, jautėsi kaip galimybė. Kada nuėjau į Atėnės šventyklą, kai dangus tapo violetinis? Apsilankėte Delfuose, norėdami sužinoti, kur „Oracle“ prognozavo ateitį? (Vadovas pasakojo, kad daugelis iš tikrųjų buvo jaunos moterys, patyrusios haliucinogeninių dujų nutekėjimo padarinius, tačiau tai tik sustiprino patirtį.) Viena mano mėgstamiausių dienų buvo praleista klaidžiojant kalvos šlaituose esančiuose Hydros uostuose, kur gyveno Leonardas Cohenas ir parašė keletą savo kontempliatyviausios dainos. Įsivaizdavau, kaip jis žiūri į uostą, jūros laisvę ir druskingą orą, ir galbūt pirmą kartą supratau, ką turėtų pasiekti kelionės: tai ne bėgimas, o bėgimas link savęs.

Kelionė viena, kaip moteris, kilstelėjo antakius. Ar tu vedęs? Kodėl gi ne? Kodėl tu pats? Ar nesijaučiate nesaugus? Kas grįžo namo? Ar žurnalistika gerai moka? Aiškiai nujaučiau, kad mano proto magnetofonas nebūtinai buvo vienintelis nerimo, bet ir išorinių jėgų produktas - norėdamas nuotykių, bet nepasiekęs to, ko tikėjosi mano amžiaus moteris.

Tą paskutinį savaitgalį keleiviniu lėktuvu nuvykau į vulkaninę Santorinio salą, plačiai vadinamą viena romantiškiausių medaus mėnesio vietų. Sausio viduryje jis buvo palaimingai tuščias, turistinės parduotuvės sezonui nedirbo. Buvau vienas iš vos keturių žmonių, važiavusio rūstiu autobusu iš Fira į senovinį Oia miestą, keliavęs pamatyti legendinio atvirukų ir grotažymių saulėlydžio. Išlipęs nuėjau į kalną, kad galėčiau geriau pamatyti, vienintelis gyvenimo ženklas buvo vyrai, ant garsių balinimo baltumo kupolų uždėję šviežią dažų sluoksnį. Saulėlydžio metu aš padidinau sieną, kad geriau matyčiau. Niekada nesigilinau į laipiojimą uolose ar iš tikrųjų bet kokioje sporto šakoje. Nenustebau, kai betonas tapo per slidus. Netekau kojos ir užmačiau riešą ant aštrios uolos, ją pjaudamas, trankydamas keliu. Tai yra būtent tai, dėl ko nerimauja mano mama, - maniau, nusivylusi. Skriaudos ir vien saulėlydžio žiūrėjimo derinys privertė norėti, kad turėčiau partnerį, tačiau mintis buvo trumpalaikė. Nusileidau ir nuėjau link autobuso stotelės.

SUSIJĘS: Mikro katijonai yra patogi, nebrangi kelionių tendencija, kurios mes visi laukėme

Sėdėdamas ant medinio suoliuko su vaizdu į stačias kalvas, pasilenkęs virš mėlynosios kalderos, iš netoliese esančios kavinės išėjo maždaug mano amžiaus vyras. Įdegis, storais juodais plaukais ir nepraeinama barzda, gražus man nepažįstamu būdu - pavyzdžiui, jis galėjo nupjauti medį ir pastatyti man juo namus - jis vadovavo kavinei ir paklausė, ar norėčiau išbandyti jo avinėlį mėsainis nepriekaištinga anglų kalba. Jis paaiškino, kad paskutinius metus praleido keliaudamas per Amerikos pietus, kad sužinotų, kaip sukurti tobulą mėsainį. Kad jis mylėjo Ameriką, bet Santorini buvo jo namai. Tai, kad jis paliko rojų vytis šios vienintelės svajonės, buvo tokia gryna, kad jei tai būtų „Nancy Meyer“ filmas, mes būtume susituokę ir amžinai toje kalno viršūnėje gaminę mėsainius. Bet tai nebuvo filmas, ir, tiesą sakant, šis gyvenimo atnaujinimas suteikė naują tikslą mano pačios svajonėms. Nes taip daro ir kelionės: tai leidžia išvengti idėjų apie save, scenarijų, kurį išmokai, išbandyti kitus gyvenimus. Manau, kad pavienis vienetas nėra našta, bet galimybė. Net jei niekada neradau partnerio, visada, norėdamas finansinių sąlygų, galėčiau įlipti į lėktuvą. Man būtų gerai.

Grįžus viskas pasijuto kitaip. Pradėjau eiti į renginius, kurie paprastai būtų įbauginę, ėmęsi ambicingesnių projektų. Ironiška, bet praėjus kelioms savaitėms po grįžimo, aš nuėjau į pirmą pasimatymą su savo dabartiniu sužadėtiniu. Kino redaktorius, aukštas, puikiais plaukais ir aistra savo darbui, tam tikru požiūriu man jis priminė Mike'ą su savo mėsainių stendu. Man nemalonu sakyti, kad keliaudamas vienas man leido rasti meilę, bet tai tikrai paliko mane atvirą susitikti su įvairiausiais žmonėmis, patekti į nepatogias situacijas ir peržengti savo širdies norų ribas. Žinau, kad nesu viena: moterys daugiau nei bet kada keliauja solo , o amerikietės užima pirmąją vietą dažnai vykstančiose solo kelionėse. Nebuvau pagalvojusi apie kelionę viena kaip apie feministinį poelgį ar net apie ypač populiarų dalyką, bet, atrodo, tai pagauna. Ir su visais jo privalumais, kodėl gi ne? Kelionės gali priversti žmones labiau būti šalia, labiau save. Ir jei tai nėra verta bilieto kainos, aš nežinau, kas yra.

SUSIJĘS: 9 būdai, kaip sutaupyti atostogoms, kurių nusipelnėte