Sabotažas, dalyvių ištirpimas, rungtynių šaukimas, kritikos kritimas: jei tai jūsų idėja apie nacionalinius kepimo konkursus, juos matėte tik per televiziją.

Realiame gyvenime kepimo konkursas visai ne toks. Žinau, nes 2014 m. Buvau „Pillsbury Bake-Off“ konkurso finalininkė. „Pillsbury“ mane išsiuntė į Našvilį varžytis su 99 kitais kepėjais mėgėjais didžiausiame kepimo konkurse JAV. Pagrindinis prizas? Milijonas dolerių.

Net neįsivaizdavau, ko tikėtis. Ar aš beprotiškai lenktyniausiu, kad laikyčiausi termino? Ar kitas dalyvis sabotuotų mano patiekalą, à la tirpimą Keptas Aliaskos skandalas ant Didžioji Britanijos kepimo paroda ? Ar teisėjai mane iškreiptų dėl nepakankamo kiaušinių plakimo?

Ne, ne ir ne. Daugelis nacionalinių kepimo ir virimo konkursų iš tikrųjų yra receptų konkursai, kuriuose rėmėjas gerokai prieš konkurso laiką nustato ingredientų kvalifikavimo taisykles ir kitus kriterijus. Pillsbury mano receptą buvo pasirinkęs kelis mėnesius iki konkurso, ir aš turėjau jį praktikuoti taip dažnai, kaip norėjau. Dviejų dienų renginyje nuotaika buvo linksma - kaip kepėjams skirtas Disneilendas. Antrą ir trečią kartą dalyvavę dalyviai su malonumu informavo mus apie pirmokus. Pačiame konkurse aš visai nesinervinau ir neradau jokio nerimo tarp savo kolegų finalininkų. Jei kas, visi buvo gana linksmi. Aš atsigręžiau į savo paruoštą patiekalą turėdamas daug laiko ir turėjau galimybę pabendrauti su kitais finalininkais. Tada vaikščiojau po grindis su lėkšte ir parinkau daugybę skanių skanėstų.

Televizijos varžybų teisėjai (labas, Gordon Ramsay!) Dažnai kritikuoja akis į akį konkurso dalyvius, tačiau „Pillsbury Bake-Off“ teisėjai buvo paskirti. Mes jų niekada nematėme, net tą vakarą vykusioje apdovanojimų ceremonijoje, kur buvo įvardyti nugalėtojai, o pralaimėjusieji niekada nesužinojo, kaip smarkiai pralaimėjo. Kalba apie gerą sportą: kiekvieną kartą, kai buvo paskelbtas apdovanojimas, vieta alsuodavo jaudinančiais džiaugsmais ir nuoširdžiais plojimais - nematyti ašarų.

Dabar jūs tikriausiai sakote: Bet jūs dalyvavote tik viename konkurse! Kaip žinoti, kokie yra kiti? Mano naujai knygai Išmanieji slapukai: kaip namų virėjai tapo „Pillsbury Bake-Off®“ konkurso finalininkais , Apklausiau 27 buvusius „Bake-Off“ finalininkus, daugelis jų dalyvavo ir kituose konkursuose. Jie man pasakė, kad atmosfera buvo tokia kolegiali, kad užmezgė viso gyvenimo draugystę. Beth Royals, laimėjusi Pillsbury milijoninį prizą tais metais, kai dalyvavau, man pasakė, kad šios draugystės buvo pagrindinė jos priežastis dalyvauti konkurse. Tris kartus „Pillsbury Bake-Off“ finalistę Cathy Wiechert iš pradžių motyvavo piniginiai prizai, tačiau bičiulė atsiėmė. Kartais žiūrite laidas ir matote, kaip žmonės atsitinka, sako ji. Tai tikrai ne taip.

„Pillsbury“ neseniai paskelbė, kad sumažino piniginius prizus ir rinksis tik keturis finalistus, kurie varžysis kitame „Bake-Off“, o ne 100, kaip per ankstesnius 47 konkursus. Lažinuosi, kad net tie keturi konkurentai tampa chamiškais - nebent, žinoma, konkursas taps dar vienu realybės šou, kuriame bus sabotažas, griuvėsiai ir daugybė dramų.

Mary Beth Protomastro yra knygos autorė Išmanieji slapukai: kaip namų virėjai tapo „Pillsbury Bake-Off®“ konkurso finalininkais ir prisidedantis kopijų redaktorius Tikra paprasta .